太魯閣（たろこ）
　　この太魯閣エリアは日本統治時代の1937年に台湾8大風景の1つに選ばれました。そのとき「太魯閣国立公園」の案があって、27万ヘクタールに及ぶ国立公園として整備案が計画されたのですが太平洋戦争のため実現しませんでした。
　それから半世紀の波乱の時代の後、1986年に「太魯閣國家公園」の計画が、同年の年末に管理所が設立されました。現在の太魯閣國家公園は台湾東部にある花蓮、台湾西部の台中、台湾中央部の南投の３県に渡り、総面積は9万2千ヘクタールになります。
　太魯閣國家公園の名前はこの地に住む原住民、タイヤル族の首長の名にちなんで名づけられました。
河口付近にある太魯閣国家公園遊客中心から天祥エリアまでの太魯閣峽谷約20kmの区間です。

長春祠　入口から約2km

　長春祠は1958年に中橫公路の開拓を記念して、また開拓の際に失われたたくさんの犠牲者を弔うために建てられました。　長春祠の下方には山壁から湧き出る小さな滝「長春瀑布」があります。唐の時代の建築様式の建物に長年流れ続ける滝はまるで山水画のようです。
犠牲者を弔い、山や川の美しさをまた建物の素晴らしさを観賞しましょう。

忠烈祠といえば衛兵交代が有名。陸、空、海軍から選ばれた衛兵が、交代で大門と大殿の守護を担当しています。青い制服の兵士は空軍、白い制服の兵士は海軍、グリーンの兵士は陸軍にそれぞれ属しているとのこと。任務に就いたら最後、1時間は微動もできず、まばたきも控えるよう指示されるのだとか。そのためお世話係が側に控え、衛兵の汗を拭いたり制服のしわを直したりしてくれるシステムになっています。いずれの衛兵も各軍から選抜されたエリート達とのことで、確かにみな背が高く、顔つきもキリリとしている軍人さんばかりでした。　　　衛兵交代セレモニーは、毎年3月29日の青年節と、9月3日の軍人節、また台風など悪天候の日を除く毎日、毎時ちょうどに開催されています。毎時になると5人の隊列を組んだ儀杖兵が、大門から大殿に向かって行進を開始します。ビシッと制服を着込んだ儀杖兵が、銃を肩に、一糸乱れぬ様子で行進していく様子に、思わず見とれてしまうことは間違いなし。　観客の間では、テーマパークのパレードでも待つような、わくわくした気分が直前まで漂っていたと言うのに、兵士達の真剣な表情に圧倒され、みな、神妙な表情で隊列の行進を見守るように・・・。軍靴に仕掛けがしてあって、高く上げた足で地面を踏みしめる度に、ガチャン、ガチャン、という金属的な音が静かな空間に響きわたります。
　大殿に到着した儀杖兵隊は任務に当たっていた衛兵2名と合流し、殿内の位牌に向かって敬礼。そして銃を交換したり、バトンのように回す一連の儀式を終えた後に、次の担当者2名を残し、また5名の隊列を組んで大門へ戻っていきます。重そうな銃を軽々と高く投げたり、素早くお互いに投げ渡したりする技術は、お見事の一言。全員の息もピタリとあっています。日によっては、観客の間から拍手が沸き起こることもあるそうですよ。
　大殿前の儀式は10分ほどで完了しますが、その間ずっと、ピーンと張り詰めた空気が流れています。そして儀杖兵が去った後に、息を詰めていた観光客の、ほうっというため息があちらこちらから聞こえるのでした。